11月18日，中共中央政治局常委、國務院總理李克強主持召開南水北調后續工程工作會議，研究部署后續工程和水利建設等工作。
會上，水利部、發展改革委負責人匯報了南水北調后續工程建設總體考慮。李克強說，南水北調東、中線一期工程建成以來，工程質量和水質都經受住了檢驗，實現了供水安全，對支撐沿線地區生產生活和生態用水發揮了重大作用，直接受益人口超過1億人，經濟、社會、生態效益顯著，充分證明黨中央、國務院的決策是完全正確的。同時要看到，水資源短缺且時空分布不均是我國經濟社會發展主要瓶頸之一，華北、西北尤為突出。華北地下水嚴重超采和虧空，水生態修復任務很重，隨著人口承載量增加，水資源供需矛盾將進一步加劇。今年南方部分省份持續干旱，也對加強水利建設、解決工程性缺水提出了緊迫要求。水資源格局決定著發展格局。必須堅持以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，遵循規律，以歷史視野、全局眼光謀劃和推進南水北調后續工程等具有戰略意義的補短板重大工程。這功在當代、利在千秋，也有利于應對當前經濟下行壓力、拉動有效投資，穩定經濟增長和增加就業。
李克強說，推進南水北調后續工程建設，進一步打通長江流域向北方調水的通道，有助于提高我國水資源支撐經濟社會發展能力，優化國家中長期發展戰略格局。要按照南水北調工程總體規劃，完善實施方案，抓緊前期工作，適時推進東、中線后續工程建設。要堅持先節水后調水，堅決壓縮不合理用水，科學確定工程調水量和受水地區分配水量。要壓實責任，確保工程質量，持續造福人民。同時，開展南水北調西線工程規劃方案比選論證等前期工作。
李克強說，水利工程建設需求很大，很多項目已經過長期論證。當前擴大有效投資要把水利工程及配套設施建設作為突出重點，這有利于增強防災減災能力、鞏固農業基礎，也能帶動相關產業和裝備發展，為農民工等創造更多就業崗位。有關部門和地方要抓住原材料價格較低的時機，在保證質量前提下加快在建項目建設，協調好用地、環評等前期工作，抓緊啟動和開工一批成熟的重大水利工程及管網、治污設施等配套建設，促進項目早建成早見效。
李克強說，推進南水北調后續工程等重大水利項目建設，要創新籌資、建設、運營、管理等機制。更多運用改革的辦法解決建設資金問題，注重發揮財政資金引導帶動作用，地方政府專項債資金要向這方面傾斜，用好開發性政策性金融等工具，引導金融機構加大中長期貸款支持。研究改革水價政策，完善差別化階梯水價，既促進節約用水，又推動建立合理回報機制，吸引更多社會資本參與水利工程建設運營。對工程需要移民搬遷的，要完善機制，切實做好相關工作，使移民搬得出、穩得住、能致富。
胡春華、肖捷、巴特爾、何立峰參加會議。
